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William Hogarth - 1697-1764
This article in English: William Hogarth - Biography
William Hogarth war ein englischer Maler und Grafiker der mit schneidender Satire die Gesellschaft des 18. Jahrhunderts kommentierte. Die Biographie von Hogarth ist genauso ungewöhnlich wie seine Grafiken.
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Hogarth - der Silberschmied Lehrling
William Hogarth wurde als Sohn einer Ladensbesitzerin und eines Schulmeisters und zeitweiligen Verlegers geboren. Die Jugend von William war von den chronischen finanziellen Nöten seines Vaters überschattet, der wegen seiner Schulden sogar zeitweise im Gefängnis sass. Diese erniedrigende Erfahrung prägte ihn für den Rest seines Lebens.
William Hogarth begann im Jahr 1714 eine Lehre als Silberschmied ohne sie je abzuschliessen. Dann versuchte er sein Glück als freischaffender Kupferstecher. Die ersten Aufträge waren für Kartenspiele, Buchillustrationen und einzelne Grafiken. Im Jahr 1720 schrieb sich Hogarth bei der John Vanderbank Kunstakademie ein. Um das Jahr 1726 oder früher erhielt er Malunterricht von James Thornhill, dessen Tochter er später heiratete. Erste Anerkennung erwarb er sich mit Gemälden für Theaterdekorationen.
A Harlot's Progress - der Fortschritt einer Hure
William Hogarths erster finanzieller Erfolg kam mit A Harlot's Progress (der Fortschritt einer Hure) - eine Serie von Gemälden, von denen er im Jahr 1732 Stahlstiche anfertigte. Nur die Grafiken überlebten. Die Gemälde wurden im Jahr 1755 bei einem Feuer zerstört.
A Harlot's Progress ist ein Satz von 6 Grafiken, die das glücklose Leben einer Prostituierten beschreiben. Dies war als Thema für Grafiken völlig neu und man benutzte den Ausdruck moralische Geschichten, um dieses neue Genre zu titulieren.
Nach dem grossen Erfolg von A Harlot's Progress, veröffentlichte Hogarth A Rake's Progress - sozusagen das männliche Pendant. In 8 Blättern wird der Verfall eines vielversprechenden jungen Mannes zu einem Leben der Trunksucht und Unmoral geschildert.
Hogarth's Act von 1735
Seine erfolgreichen Grafiken zogen viele Piratenkopierer an. William Hogarth kämpfte leidenschaftlich für ein Copyright Gesetz. Im Jahre 1735 wurde endlich der Copyright Act vom Parlament verabschiedet - allgemein als Hogarth's Act bekannt.
Marriage à la Mode
Im Jahr 1743 brachte Hogarth die Gemälde Serie Marriage à la Mode zu Ende. Sie wird als sein Meisterwerk angesehen. In Marriage à la Mode goss Hogarth seine Satire über die Torheiten der Oberklasse. Das Thema war diesmal die Geldheirat. Obgleich sich die Grafken von Marriage à la Mode gut verkauften, waren die Gemälde kein Erfolg. Aus diesem Grund hatte William Hogarth von da ab nur noch die Grafiken aufgelegt und auf die Pendants als Gemälde verzichtet.
Im Jahr 1747 folgte die Serie Industry and Idleness - Fleiss und Trägheit - eine moralische Geschichte von einem faulen und einem fleissigen Lehrling, dargestellt in 12 Stichen.
Die Analyse der Schönheit
Im Jahr 1753 schrieb Hogarth sein Buch The Analysis of Beauty - eine Zusammenfassung seiner künstlerischen und ästhetischen Prinzipien.
William Hogarth war ein sehr kontroverser und eigenwilliger Charakter. Getrieben von einem Sinn für Gerechtigkeit lies er keine Gelegenheit aus, mit seinen Zeitgenossen einen Streit anzuzetteln. Sein meist gehasster Feind war der britische Politiker John Wilkes, über den er sich in einer seiner Grafiken lustig gemacht hatte. William Hogarth starb am 26. Oktober 1764.
William Hogarth Grafiken sammeln
William Hogarth war ein sehr produktiver Künstler. Er hatte zu Lebzeiten über 200 Platten geschaffen. Seine Grafiken verkauften sich gut und deshalb kam oft schon die erste Auflage in einer Höhe von mehreren tausend Stück auf den Markt. Seine Drucke sind deshalb heute auf dem Sammlermarkt nicht allzu schwer zu finden.
William Hogarth Grafiken zu sammeln ist eine lohnenswerte Erfahrung. Seine Drucke erzählen tausend Geschichten und es gibt unendlich viel über die Sitten und Gebräuche seiner Zeit zu entdecken.
Allerdings sind William Hogarth Grafiken für einen Neuling ein schwieriges Sammelfeld. Und die vielen Piratenkopien sind nicht der einzige Quell für Probleme. Nach dem Tod von Hogarth wurden neue Auflagen von seiner Witwe veröffentlicht. Und nach deren Tod gingen die Platten in den Besitz des Verlegers John Boydell und im Jahr 1818 wurden sie nochmals an ein anderes Verlagshaus verkauft. Hogarth Grafiken wurden bis ungefähr 1870 immer wieder von den alten Platten gedruckt.
Und um alles noch ein wenig komplizierter zu machen, gibt es auch noch Grafiken, die nach Entwürfen von William Hogarth gemacht wurden, wie zum Beispiel die von Thomas Cook.
Wie kann man feststellen, ob ein Hogarth Druck aus einer frühen oder späten Auflage stammt ? Schwierig - sogar für einen Experten. Das Papier gibt einige Hinweise. Grafiken auf dickem Velin Papier sind mit hoher Wahrscheinlichkeit aus dem 19. Jahrhundert. Grundsätzlich ist gegen eine spätere Ausgabe nichts einzuwenden - solange man nicht den Preis für eine frühe Auflage zahlt.
Dieter Wanczura
(Mai 2001, überarbeitet November 2009)
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