Utagawa Toyokuni - 1769-1825 (Toyokuni I)

Die Utagawa Schule
Kabuki
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This article in English: Toyokuni Utagawa - Biography

Utagawa Toyokuni war einer der grossen Grafiker des späten 18. Jahrhunderts in Japan. Er hatte sich mit Bildern schöner Frauen einen Namen gemacht und später vor allem mit Portraits von Schauspielern. Als Chef der Utagawa Schule hatte er auch grossen Einfluss auf die nächste Generation an Ukiyo-e Künstlern.

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Utagawa Toyokuni - Schüler von Toyoharu

Toyokuni wurde als Sohn eines Puppenschnitzers geboren. Er erlernte das Ukiyo-e Handwerk als Schüler von Toyoharu. Zu Beginn seiner Laufbahn konzentrierte er sich auf bijin-ga - Bilder von schönen Frauen. Seine frühen Arbeiten waren von Kiyonaga und Shigemasa beeinflusst.

Schauspielerportraits - das grosse Geschäft

Ukiyo-e
Schönheit mit Fuchs-Maske
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Toyokunis Erfolg und Ruhm kamen, als er anfing, Schauspielerportraits und Schauspielszenen zu schaffen. Die Kabuki Theater waren zu dieser Zeit beliebt und voll besetzt. Bekannte Schauspieler waren öffentliche Idole. Grafiken mit Portraits der Schauspieler waren demzufolge ein heisses Geschäft. Die Nachfrage kam von den Theatern selbst - für Werbematerial - und von den Fans in Form von Portraits. Die Produktion von Schauspielerportraits war vergleichbar mit dem heutigen Verlegen von Postern mit Abbildungen von Berühmtheiten aus Film und Fernsehen.

Populäres Ukiyo-e

Als die Nachfrage nach Holzschnitten von Schauspielern schneller wuchs, als sie der Meister nachliefern konnte, kam der grosse Moment für die Utagawa Schule. Eine ständig steigende Zahl an Schülern produzierten Drucke von Schauspielern und Buchillustrationen. In der Utagawa Schule flogen die Aufträge nur so rein.

Utagawa Schule GmbH - die Ukiyo-e Fabrik

Kunisada Utagawa - Biografie
Herstellung von Fächern
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Die Utagawa Schule florierte so gut, dass Utagawa Toyokuni manchmal als ihr Gründer zitiert wird. Der Gründer war aber Toyoharu. Aber Toyokuni hatte die Schule gross gemacht und ist so richtig in die Massenproduktion eingestiegen. Der Vergleich mag ein wenig gewagt sein. Aber im Grunde war die Utagawa School sowas wie die Factory (Fabrik) von Andy Warhol, dem König der Pop Art Bewegung - zumindest in kommerzieller Hinsicht.

Die bekanntesten Studenten des Meisters Utagawa Toyokuni waren Kunisada und Kuniyoshi. Auf dem Grabstein von Toyokuni waren insgesamt 29 Schüler aufgelistet.

Die Nachfolger - Toyokuni wer?

Nach Toyokunis Tod im Jahr 1825, rivalisierten zwei der Schüler um die Nachfolge - der eingebildete Kunisada, der ohnehin der Ansicht war, dass er der grösste unter der Sonne war, und Toyoshige, ein mittelmässiger Künstler, der den Vorteil hatte, dass er die Tochter des Meisters geheiratet hatte.

Der Streit über die Nachfolge wurde vordergründig mit Argumenten ausgetragen, wer der bessere Designer von Ukiyo-e war. Aber das war nur die Oberfläche. In Wirklichkeit ging es darum wer die Kontrolle über eine florierende Firma - die Utagawa Schule - und deren Einnhamen übernehmen würde.

Toyokuni II and Toyokuni III

Kuniyoshi Utagawa - Biografie
Schönheit mit Brief - Kabuki
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Toyoshige gewann, konnte sich aber nur 10 Jahre darüber freuen. Im Jahr 1835 starb er. Von 1844 an nannte sich Kunisada Toyokuni. In der heutigen Literatur wird Kunisada als Toyokuni III, Toyoshige als Toyokuni II und der Meister als Toyokuni I bezeichnet.

Übrigens, die meisten der heutigen Kunstkritiker sind der Ansicht, dass Kuniyoshi von allen Schülern Toyokunis der beste war und nicht Kunisada. Aber das ist wieder eine andere Geschichte.

Dieter Wanczura
(Mai 2002, überarbeitet Juli 2009))

Literaturquellen für diese Utagawa Toyokuni Biographie

• Richard Lane, "Images from the Floating World", Konecky & Konecky, 156 Fifth Avenue, New York, NY 10010, 1978, ISBN 0-914427-54-7
• Laurance P.Roberts, "A Dictionary of Japanese Artists", John Weatherhill Inc., New York, 1976

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