Hiratsuka Unichi - 1895-1997

Unichi Hiratsuka I

Sosaku Hanga
Rakan Temple at Yabakei, 1935
copyright Unichi Hiratsuka

This article in English: Biography of Unichi Hiratsuka

Hiratsuka Unichi ist einer der Gründungsväter der Stilrichtung der Kreativen Grafiken (Sosaku Hanga) und einer der grossen Namen der japanischen Kunst des 20. Jahrhunderts. Hiratsuka ist besonders für seine Holzschnitte in schwarz und weiss bekannt. Er starb im Alter von 102 Jahren.

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Opa ein Architekt und Daddy ein Schreiner

Hiratsuka Unichi wurde in Matsue in der Präfektur Shimane auf der Insel Honshu geboren. Sein Grossvater war Architekt und sein Vater Schreiner. Das erklärt die spätere Vorliebe des Künstlers für die Darstellung von Gebäuden, Tempeln und Schreinen.

Kunstausbildung

Unichi Hiratsuka II

Ishii Hakutei Biografie
Old City in Kudara (Paekche), Korea, 1935
copyright Unichi Hiratsuka

Unichi erhielt seine künstlerische Ausbildung von Ishii Hakutei, Okada Saburosuke und Igami Bonkotsu, einem Meister im Holzblockschnitzen. Die intensive Ausbildung im Blockschnitzen machte Hiratsuka unter den Sosaku Hanga Künstlern zur seltenen Ausnahme. Die meisten anderen hantierten als Autodidakten herum, um in vielen Jahren das zu lernen, was ihnen ein geschulter Blockschnitzer in wenigen Stunden hätte beibringen können (siehe Maekawa Senpan).

Frühe Farbdrucke

Die frühen Grafiken von Hiratsuka waren in Farbe gehalten. Die wichtigsten Themen waren Landschaften. Unmittelbar nach dem Großen Kanto Erdbeben, das Tokyo zerstört hatte, begann Hiratsuka eine Farbserie, die die Verwüstungen und die Wiederaufbauarbeiten zeigten - Tokyo shinsai ato fukei.

Im Gegensatz zu dem radikalen Künstler Koshiro Onchi, der die traditionelle japanische Kunst rundherum ablehnte, studierte und schätzte Hiratsuka Unichi frühe Ukiyo-e und solche Klassiker wie Hiroshige und Hokusai.

Schwarz und weiss Grafiken

Unichi Hiratsuka III

Koshiro Onchi Biografie
Nude on a Red Chair, 1939
copyright Unichi Hiratsuka

Hiratsuka Grafiken haben wenig Chancen Kunstfreunde zu begeistern, die auf Farbe konzentriert sind. Nach seinen frühen Landschaftsbildern beschränkte sich der Künstler ausschliesslich auf schwarz/weiss Drucke. Seine bevorzugten Motive waren religiöse, buddhistische Darstellungen, Tempel, Schreine, weibliche Akte, Gebäude und berühmte Sehenswürdigkeiten.

Hiratsuka schuf in seinem langen Leben eine sehr grosse Anzahl an Grafiken, aber von jedem Entwurf machte er nur wenige Abzüge - mit einer Ausnahme. Im Jahr 1931 schuf er ein Bild des buddhistischen Priesters Nichiren Shonin. Es war als religiöse Devotionale gedacht und er hatte davon 10.000 Abzüge geplant.

Hiratsuka mit seinen eigenen Worten

Unichi Hiratsuka IV

Fumio Kitaoka - Biografie
Radish, 1935
copyright Unichi Hiratsuka

Hiratsuka schrieb über seine Vorliebe für schwarz/weiss Drucke:

"In schwarz und weiss zu drucken wird oft als der erste Schritt angesehen. Aber in Wirklichkeit ist es der letzte und höchste Grad. Unsere eigene Handschrift hat die Betonung von Dunkel und Licht in einer einzigen Linie. Eine Grafik wird aus Linien und Flächen auf einer zweidimensionalen Fläche konstruiert. Sie sollte Perspektive, Volumen und Farbe haben."

"Indem ich in schwarz und weiss arbeite, betone ich die Tusche der traditionellen japanischen Malkunst, die mit den expressiven Methoden des europäischen Stils kombiniert werden sollten. Die schönsten Farbtöne sind schwarz und weiss."

Sein Einfluss auf andere Künstler

Unichi Hiratsuka V

Shiko Munakata Biografie
Nude, 1925
copyright Unichi Hiratsuka

Hiratsuka hatte grossen Einfluss auf seine Künstlerkollegen und auf nachfolgende Künstlergenerationen. Unter seinen Studenten befand sich Shiko Munakata, der "japanische Picasso". Andere Schüler waren Fumio Kitaoka und Okiie Hashimoto. Im Jahr 1948 hatte er seine eigene Schule gegründet.

Der Methusalem der Sosaku Hanga Künstler

Im Jahr 1962 zog Hiratsuka Unichi nach Washington D.C. wo eine seiner Töchter mit ihrem amerikanischen Ehemann lebte. In Washington fuhr er bis in seine 90-iger Jahre fort, künstlerisch zu arbeiten und auszustellen. Die Themen nahm er zum Teil aus seiner neuen amerikanischen Heimat und zum Teil aus Japan. Während dieser Zeit schuf Hiratsuka eine Serie von hundert Frauenakten.

Im Jahr 1991 wurde das Hiratsuka Unichi Grafik Museums zu seinen Ehren in Suzaka in der Nagano Präfektur eröffnet. Er hatte die höchsten Ehren und Medaillien erhalten. Der japanische Kaiser hatte Hiratsuka zum Heiligen Nationalen Schatz erklärt.

Rückkehr nach Japan

Unichi Hiratsuka VI

Japanische Malerei
Tama River in Rain, 1929
copyright Unichi Hiratsuka

Im Jahr 1994, inzwischen 99 Jahre alt, kehrte Hiratsuka Unichi nach Japan zurück. Im Jahr 1997 starb er im Alter von 102 Jahren. Im Jahr 1999 zeigte das National Museum of American Art eine Retrospektivausstellung der Werke des Künstlers. Hiratsuka Grafiken findet man in den Sammlungen aller wichtigen Museen wie dem Tokyo Museum of Modern Art, dem Boston Museum of Fine Arts, dem New York Metropolitan Museum, der Rockefeller Foundation in New York oder der Library of Congress in Washington, D.C.

Unichi Hiratsuka vorgestellt von seinen Enkeln

Die Enkel von Unichi Hiratsuka haben eine Web Site mit dem Titel Unichi Hiratsuka, Sosaku Hanga Master veröffentlicht. Die Site zeigt eine kleine Galerie von Holzdrucken des Meisters und ein kleines Familienalbum.

Dieter Wanczura
(Juli 2002, überarbeitet Juni 2009)

Literaturquellen für diese Hiratsuka Unichi Biographie

• Helen Merritt and Nanako Yamada, "Guide to Modern Japanese Woodblock Prints: 1900-1975", published by University of Hawaii Press, Honolulu, ISBN 0-8248-1732-X
• Helen Merritt, "Modern Japanese Woodblock Prints - The early years", published by University of Hawaii Press, Honolulu, 1990, ISBN 0-8248-1200-X
• Oliver Statler, "Modern Japanese Prints: An Art Reborn", C. Tuttle, Tokyo, 1956, ISBN No. is 0-8048-0406-0

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