Inagaki Tomoo - 1902-1980

Tomoo Inagaki I

Sosaku Hanga
Camellia, 1942
copyright Tomoo Inagaki

This article in English: Tomoo Inagaki - Biography

Inagaki Tomoo ist ein wichtiger Sosaku Hanga Künstler. Nach dem Ende des 2. Weltkriegs fand er eine hübsche kleine Marktnische. Er spezialisierte sich auf Darstellungen von Katzen in modernen Designs.

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Von Onchi und Hiratsuka beeinflusst

Inagaki Tomoo wurde in Tokyo geboren wo er eine käufmännische Mittelschule besuchte. Noch zu seiner Schulzeit und später als Angestellter einer Stahlfirma versuchte er sich als Autodidakt mit Ölmalerei und als Grafiker.

Koshiro Onchi hatte eine Zeitschrift mit dem Titel Gedichte und Grafiken herausgegeben. Der junge Tomoo war von den modernen Grafiken, die in der Zeitschrift publiziert waren, sehr beeindruckt. Viele der Grafiken waren von Koshiro Onchi und von Unichi Hiratsuka. Das hat dem jungen Tomoo den letzten Kick bei seiner Entscheidung für eine Künstlerkarriere gegeben. Er gab seinen Job bei der Stahlfirma auf und besuchte zwei Jahre lang eine Klasse für kommerzielle, angewandte Kunst.

Als Absolvent einer kaufmännischen Schule hatte Inagaki einen natürlichen Sinn für die finanziellen Aspekte des Lebens bekommen. Er entschied sich für seine weitere Laufbahn deshalb für die angewandte und nicht für die "feine" Kunst, von der man nur selten gut leben kann. Inagaki gründete schon bald sein eigenes kommerzielles Design Studio in Tokio.

Tomoo Inagaki konnte von seinem Design Studio ganz gut leben. Und das versetzte ihn in die Lage nebenbei als grafischer Künstler weiter zu arbeiten. Lediglich der zweite Weltkrieg setzte dem ein Ende.

Zeitgenössische japanische Kunst nach dem Krieg

Tomoo Inagaki II

Japanischer Holzschnitt
Katzen Make-up, 1955
copyright Tomoo Inagaki

Nach dem Ende des Krieges im Pazifik hatten die zeitgenössischen japanischen Künstler plötzlich eine Chance vom Verkauf ihrer Kunst ihren Lebensunterhalt zu bestreiten. Ein neuer Markt war plötzlich wie ein Phönix aus der Asche entstanden. Die amerikanischen Soldaten der Besatzungsmacht hatten nicht nur die Taschen voller Dollars, sondern auch einen guten Sinn für feine asiatische Kunst. Einige von Ihnen entwickelten sich zu begeisterten Kunst- und Grafiksammlern. Andere benötigten einfach ein paar schöne Geschenke für die Lieben zu Hause.

Inagaki war einer der zeitgenössischen Künstler, die in den fünfziger Jahren populär wurden. Er wurde zu den internationalen Grafik Biennalen in Paris, Tokyo und Lugano eingeladen.

Tomoo Inagaki - der Katzen Künstler

Tomoo Inagaki III

Japanische Kunst - Artikel
Midnight - Ichimokushu Vol. 6, 1953
copyright Tomoo Inagaki

Zu dieser Zeit hatte der Künstler seinen eigenen Stil und ein Motiv gefunden, das für ihn zum Markenzeichen wurde - Katzen. Inagaki stellte sie in modernen, vereinfachten Formen dar. Irgendwie war sein Stil typisch für die fünfziger und sechziger Jahre - in der Nähe von semi-abstrakt. Seine Entwürfe reduzierten ein natürliches Motiv auf das wesentliche.

Die Ergebnisse sind erstaunlich. Seine Katzen sind trotz ihrer rudimentären Formen lebendig und individuell. Typische Inagaki Grafiken zeigen schlaue Katzen, schläfrige Katzen, kämpfende Katzen, verschmitzte Katzen und humorvolle Katzen. Und jemand der selbst etwas Erfahrung mit Katzen hat, wird sofort die scharfsinnige Darstellung des typischen Verhaltens, der Gesten und der Natur dieser kleinen fellhaarigen Vierbeiner erkennen.

Dass der Künstler selbst Katzenliebhaber war und eigene Katzen hatte, versteht sich von selbst.

Die Grafiken von Tomoo Inagaki sind zumeist in bräunlichen und gräulichen Tönen gehalten - manchmal mit etwas orange oder rot aufgepeppt. Oliver Statler, der den Künstler in den fünfziger Jahren interviewt hatte, berichtete, dass Inagaki seine Entwürfe recht spontan machte und vorher nur grobe Skizzen anfertigte.

Dieter Wanczura
(July 2002, updated June 2009)

Literaturquellen für diese Inagaki Tomoo Biografie

• Helen Merritt and Nanako Yamada, "Guide to Modern Japanese Woodblock Prints: 1900-1975", published by University of Hawaii Press, Honolulu, ISBN 0-8248-1732-X
• >Oliver Statler, "Modern Japanese Prints: An Art Reborn", C. Tuttle, Tokyo, 1956, ISBN No. is 0-8048-0406-0

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