Kyosai Kawanabe - 1831-1889

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This article in English: Kawanabe Kyosai - Biography

Kyosai Kawanabe war ein Trinker und ein Genie, ein Maler und Grafiker des Seltsamen, des Komischen und des Obskuren. Er gehörte zur Generation der Ukiyo-e Künstler im Übergang von der Edo zur Meiji Epoche, vom Mittelalter zur modernen, industrialisierten Gesellschaft.

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Rekord Preis für ein Bild von Kyosai Kawanabe

Im August 2000 wurde ein Bild von Kyosai Kawanabe bei Christie's in London zum Preis von 400.000 britischen Pfund zugeschlagen, dem höchsten Preis, der jemals für ein Bild aus der Meiji Zeit gezahlt worden war.

Ein Schüler von Kuniyoshi

Kyosai Kawanabe wurde mit dem ursprünglichen Namen Shusaburo als Sohn eines niederen Samurai geboren. Als er erst 6 Jahre alt war, wurde er auf die Malschule des berühmten Ukiyo-e Meisters Utagawa Kuniyoshi geschickt. Später studierte er traditionelle japanische Malerei an der Kano Schule.

Die Sauf-Freunde

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Kyosai Kawanabe war in jeder Hinsicht ein exzentrischer Bursche - vom Alkoholkonsum bis zum Malstil. Mit seinen Künstlerfreunden Kunichika und Kobayashi Kiyochika ging Kyosai des öfteren auf Sauftouren. Und wie Kunichika war auch Kyosai ein grosser Erfinder von allerlei Geschichten.

Traditionell, komisch und seltsam

Die Bilanz von Kawanabes Kreativität ist enorm. Gegen Ende seines Lebens hatte er hunderte von Bildern, Holzschnitten und illustrierten Büchern geschaffen.

Die Bilder- und Grafikmotive von Kyosai reichen von traditionell bis zu bizarr und fantastisch. Er war unglaublich einfallsreich und schuf Entwürfe, die keinerlei Verwandtschaft zu irgendwelchen bekannten Kunstwerken japanischer oder ausländischer Künstler haben. Auch sein Zeichenstil war einmalig. Und gleichzeitig war er in der Lage im feinsten traditionellen Stil eines Künstlers des 18. Jahrhunderts zu malen.

Viele seiner Entwürfe sind komisch, satirisch, humorvoll und oft skizzenhaft. Andere wieder sind seltsam, fremd und Angst einflössend.

Kyosai Kawanabe und Josiah Conder

Kawanabe Kyosai III

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Kyosai hatte immer ein lebhaftes Interesse an westlicher Kunst. Aber er war nie daran interessiert, sie nachzuahmen.

Als westliche Ausländer nach Japan kamen, kam Kyosai mit verschiedenen von ihnen in Kontakt wie zum Beispiel Ernest Fenollosa. Zwei Ausländer wurden für die Dokumentierung von Kyosai Kawanabes Biographie besonders wichtig. Einer war Emile Guimet, der ihn im Jahre 1876 in Japan besuchte und später seine Erinnerungen in dem Essay mit dem Titel Promenades Japonaises niederschrieb.

Die andere noch wichigere Quelle der Dokumentation des Lebens des Künstlers und seiner Werke wurde Josiah Conder, ein britischer Architekt, der im Jahr 1877 sein Schüler wurde. Josiah Conder blieb bei Kyosai bis zu dessen Tod im Jahr 1889. Nach England zurück gekehrt schrieb Josiah Conder ein im Jahr 1911 veröffentlichtes Buch mit dem Titel Gemälde und Studien von Kyosai Kawanabe.

Dieter Wanczura
(Mai 2002, überarbeitet Januar 2009)

Literaturquellen für diese Kyosai Kawanabe Biografie

• Oikawa Shigeru, Clark Timothy and Forrer Matthi, "Comic Genius: Kawanabe Kyosai", Tokyo Shinbun, 1996

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