Yamamoto Kanae - 1882-1946

Kanae Yamamoto I

Sosaku Hanga Bewegung
Selbstbildnis - 1915
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This article in English: Kanae Yamamoto - Biography

Yamamoto Kanae war der Gründungsvater der japanischen Sosaku Hanga Kunstrichtung, die zu Beginn des 20. Jahrhunderts entstand. Die Sosaku Hanga Künstler strebten nach den westlichen Idealen von künstlerischer Kreativität. Zumindest in der Theorie forderten sie, dass der Künstler den gesamten Vorgang des Schaffens einer Grafike selbst machen müsse - einschliesslich des Schnitzens des Blockes und des Druckvorgangs und sich nicht allein auf den Entwurf des Bildes beschränken darf.

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Arm geboren

Der Grossvater von Kanae war ein Bediensteter des letzten Tokugawa Shogun gewesen und fand sich plötzlich inmitten der verarmten Klasse ehemaliger Samurai, Adeliger und Befürworter der alten Ordnung. Der letzte Shogun war im Jahr 1868 in der Schlacht von Ueno von den Streitkräften, die den Kaiser unterstützten, besiegt worden.

Sein Vater versuchte Mediziner zu werden, aber starb als Kanae noch ein Kind war. Für seine Mutter war es nicht immer leicht, sich und ihren Sohn durchzubringen. Als er 11 Jahre alt war begann er eine Lehre über 5 Jahre bei einem Grafiker und Illustrator.

Im Alter von zwanzig trat Yamamoto in die Tokyo Schule der Schönen Künste ein und schloss die Ausbildung vier Jahre später im Jahr 1906 mit einem Diplom ab. Er finanzierte seine Ausbildung mit Arbeiten als freier Illustrator.

Der Grossvater von Sosaku Hanga

Kanae Yamamoto II

Junichiro Sekino - Biografie
Fischer - 1904
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Im Jahr 1904 schuf Yamamoto Kanae eine Grafik mit dem Titel Gyofu - der Abbildung eines japanischen Fischers. Dieser Holzschnitt wird historisch als die erste Grafik der Sosaku Hanga Bewegung angesehen. Hakutei Ishii, selbst ein Künstler und früher Förderer der "Kreativen Grafik" Bewegung, veröffentlichte die Abbildung im Juli 1904 in der Zeitschrift Myojo.

Im Jahr 1907 gründete Yamamoto zusammen mit einer wachsenden Zahl an Sosaku Hanga Künstlern die Zeitschrift, Hosun, was in der japanischen Sprache kleines Ding bedeutet. Das kleine Ding wurde tatsächlich nie sehr gross und wurde nach 4 Jahren eingestellt.

Paris - das Mekka der westlichen Kunst

Im Jahr 1912 verlies Yamamoto Kanae Japan und begab sich auf eine lange Reise per Schiff nach Marseille in Frankreich und von dort nach Paris - zu jener Zeit das unbestrittene Zentrum der westlichen Kunst. Der junge Künstler wollte westliche Ölmalerei studieren. Eine unglückliche Liebe zu Mitsu Ishii, der jüngeren Schwester von Hakutei Ishii, trugen vermutlich zu dieser Entscheidung auch bei. Die Hakutei Familie hatte eine Hochzeit zwischen Mitsu und Kanae verboten.

Kanae blieb vier Jahre lang in Frankreich bis 1916. Er hatte alle Werkzeuge und Materialien aus Japan mitgenommen um in Frankreich Grafiken unter den gleichen Bedingungen wie in Japan zu schaffen. Seine Arbeiten schickte er regelmässig nach Hause. Seine Familie und seine Freunde verkauften sie nach einem Abonnementsystem um damit den Aufenthalt von Kanae in Europa zu finanzieren.

Die vier Jahre in Frankreich waren die produktivsten seines Lebens was Grafiken betrifft. Viele Motive zeigen Szenen, Landschaften und Menschen aus der Bretagne wie Badende in der Bretagne, Kleine Bucht in der Bretagne, Baden oder Frau aus der Bretagne.

Über Russland zurück nach Japan

Kanae Yamamoto III

Unichi Hiratsuka - Biografie
Frühling auf dem Französischen Land
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Das Jahr 1916 war für die Rückreise nach Japan nicht gerade ideal. In Europa wütete der erste Weltkrieg und die Schiffspassage durch den Suezkanal war unmöglich. Kanae entschloss sich über Moskau und dann mit der Transsibirischen Eisenbahn zurück zu kehren. Die Reise war abenteuerlich - über London, Norwegen, Schweden und Moskau. Er blieb mehrere Wochen in Moskau wo er den Beginn der russischen Revolution erlebte.

Die Rückreise dauerte ein halbes Jahr - von Ende Juni bis Dezember 1916.

Freie Kinder Kunst und die Bauern Kunst Bewegung

Yamamoto hatte schon immer etwas von einem politischen Rebellen an sich. Aber während seiner Reise durch Russland wurde er voll vom Virus sozialistischer Utopien infiziert.

Zurück in Japan widmete er seine gesamte Zeit und Energie der Verfolgung sozialistischer Ideen. Kanae wollte die Kunsterziehung der Kinder in Japan revolutionieren und gründete die Japanische Gesellschaft für Freies Malen der Kinder. Sein zweites utopisches Projekt war die Bauern Kunstbewegung. Er hatte eine Schule gegründet an der er und seine Helfer Kurse für die proletarische Klasse in handwerklichen Fähigkeiten wie Weben, Sticken, Malen und Holzschnitzen hielten.

Kein Wunder dass sich Yamamoto damit auf Kollisionskurs mit den Behörden befand, die seine Aktivitäten mit Argwohn beobachteten.

Das Kanae Yamamoto Museum in Ueda

Die eigentliche Tragik seines Engagements mit seinen utopischen Projekten war die Vernachlässigung seines eigenen künstlerischen Schaffens. Die zwei Projekte verausgabten ihn restlos und nach 1920 machte er kaum mehr Grafiken und nur wenige Ölbilder.

Im Jahr 1942 bekam er einen Gehirntumor, der ihn teilweise gelähmt lies. Er starb im Oktober 1946 im Alter von 64 Jahren. Kurz vor seinem Tode zerstörte er die Holzblöcke seiner Grafiken mit einer Axt. Nur eine Handvoll an Blöcken, die er zuvor Freunden gegeben hatte, blieben von seinem grafischen Werk übrig.

Im Jahr 1962 eröffnete die Stadt Ueda, in der der Künstler bis 1935 lebte, das Kanae Yamamoto Museum zu seinen Ehren. Das Museum zeigt 1.800 Ausstellungsobjekte.

Dieter Wanczura
(Juli 2002, überarbeitet August 2009)

Alle Bilder auf dieser Seite mit freundlicher Genehmigung des Kanae Yamamoto Museums.

Literaturquellen für diese Yamamoto Kanae Biographie

• Helen Merritt and Nanako Yamada, "Guide to Modern Japanese Woodblock Prints: 1900-1975", published by University of Hawaii Press, Honolulu, ISBN 0-8248-1732-X
• Helen Merritt, "Modern Japanese Woodblock Prints - The early years", published by University of Hawaii Press, Honolulu, 1990, ISBN 0-8248-1200-X
• Oliver Statler, "Modern Japanese Prints: An Art Reborn", C. Tuttle, Tokyo, 1956, ISBN No. is 0-8048-0406-0

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