Obata Chiura 1885-1975

Chiura Obata I

Japanische Malerei
Landschaft - 1930
copyright Chiura Obata

This article in English: Chiura Obata - Biography

Nach 1945 liessen sich etliche japanische Künstler wie Masami Teraoka oder Tadashi Asoma dauerhaft in den Vereinigten Staaten nieder. Obata Chiura war der erste, der in den USA lebte und arbeitete. Es war für ihn nicht immer einfach. Und als US Bürger japanischer Abstammung an der West Küste im Jahr 1942 in Internierungslager gesteckt wurden, war er einer von ihnen.

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Tuschmalerei

Chiura wurde in Sendai in der Präfektur Okuyama geboren. Er wurde von seinem Onkel, einem Künstler, adoptiert. Als Chiura 14 Jahre alt war, wurde er bei dem Maler Murata Tanryo aus Tokyo in die Lehre geschickt.

Obata Chiura in Kalifornien

Obata Chiura kam im Jahr 1903 nach Kalifornien und beschloss zu bleiben. Weit weg von der Heimat, war sein Problem in einem Zeitalter, das noch keine elektronische Post kannte, mit der japanischen Kunstszene und mit Galerien in Japan in Kontakt zu bleiben.

Er verdiente seinen Lebensunterhalt als Illustrator für verschiedene Zeitungen und als Designer. In dieser Zeit malte er vor allem Berglandschaften in Kalifornien. Im Jahr 1927 besuchte er den Yosemite Park und die Sierra Nevada - immerwährend malend und skizzierend. Obata blieb bis zum Tode seines Vaters im Jahr 1928 in den USA.

Zwischen 1928 und 1932 arbeitete er in Tokyo als Maler und Grafikkünstler. Er übertrug seine Aquarelle kalifornischer Landschaften in eine Serie von 35 Farbholzschnitten mit dem Titel Welt Landschaftsserien - Amerika. Die Holzschnitte wurden von Takamizawa, Tokyo, als limitierte Edition von 100 aufgelegt.

Die Holzschnitte von Obata Chiura erinnern an Aquarelle. Der Künstler favorisierte leuchtende Farben. Landschaften werden oft mit einem dramatisch wirkenden Himmel dargestellt. Die Effekte werden mit kühnen Licht- und Farbeffekten erzielt.

Im Jahr 1932 kehrte Obata Chiura in die USA zurück. Er hatte einen Posten als Kunstlehrer an der renommierten Universität in Berkeley, Kalifornien, erhalten.

Internierungslager 1942-1945

Chiura Obata II

Holzschnitte
Abendglühen in Yosemite
copyright Chiura Obata

Im Jahr 1942 waren Obata Chiura und seine Frau Haruko unter den mehr als 100.000 Amerikanern japanischer Abstammung an der Westküste, die aus ihren Häusern und Wohnungen weg per Zwang in insgesamt 10 Internierungslager gesteckt wurden.

Während seines Zwangsaufenthalts in verschiedenen Lagern machte der Künstler bis zu seiner Freilassung im Jahr 1945 ungefähr 100 Skizzen und Bilder. Das Buch Topaz Moon, zusammen gestellt von seiner Enkelin Kimi Kodani Hill, ist eine eindrucksvolle Dokumentation der Zeit der Internierung und der Kunstwerke, die der Künstler während dieser Zeit schuf.

Während der Internierung in Topaz, Utah, organisierte er eine Kunstschule für die 8.000 Lagerinsassen. Die Topaz Kunst Schule hatte mehr als 600 Studenten und 16 Kunstlehrerer.

Zurück in Berkeley

Nach 1945 konnte Obata Chiura seine frühere Stellung als Kunstlehrer an der Berkeley Universität wieder aufnehmen. Er blieb dort bis zu seiner Pensionierung im Jahr 1954. Danach malte er weiterhin und reiste viel in den USA - vor allem in den Nationalparks. Im Jahr 1965 erhielt er vom japanischen Kaiser den Orden für die Förderung der kulturellen Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und Japan.

Obata Chiura starb im Alter von 90 Jahren. Vom 23. September bis zum 31. Dezember 2000, veranstaltete das M. H. de Young Memorial Museum in San Francisco eine Retrospektive mit 100 Tusch und Pinselmalereien, grossen Rollbildern, Aquarellen und Grafiken des Künstlers.

Dieter Wanczura
(August 2002, überarbeitet Oktober 2009)

Literaturquellen für diese Obata Chiura Biographie:

• Amy Reigle Stephens, "The New Wave - Twentieth Century Japanese Prints from the Robert O. Muller Collection", Bamboo Publishing Ltd. London and Hotei - Japanese Prints, Leiden, ISBN 1-870076-19-2
• Kimi Kodani Hill, "Topaz Moon - Chiura Obata's Art of the Internment", - ISBN 1-8901771-26-0

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