Ay-O - geboren 1931

Zeitgenössische Japanische Grafiken
Transparent Bird I - Field
copyright Ay-O

This article in English: Ay-o - The Rainbow Man

Ay-O oder Ai-O ist der Künstlername des 1931 geborenen Japaners Takao Iijima. Er stammt aus der Präfektur Ibaraki an der pazifischen Küste der Insel Honshu in der Nähe von Tokio, wo Ay-O auch studierte. Bekannt wurde er allerdings nicht nur in Japan als Maler und Grafikkünstler, "Rainbow Man" genannt. Weltweites Ansehen erlangte er in den USA und in Europa mit seinen Siebdrucken und Radierungen in kräftigen Regenbogen-Farben.

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Ay-O und die japanische Tradition

1945 schloss Ay-O sein Studium an der Hochschule für Didaktik der Kunst in Tokio ab. Ein Jahr darauf präsentierte er bereits seine Arbeiten in seiner ersten Einzelausstellung in der Takemiya Galerie in Tokio. In Japan blieb er der Druckgraphik treu, doch in einer zeitgemässen Variante, die von einer konstruktiven Bauweise der Bildgegenstände aus Streifen oder Feldern in leuchtenden Farben geprägt ist.

Die Farbigkeit des Regenbogens und die Auflösung der Realität in seine Spektralfarben faszinierten den Künstler, der damit die japanische Naturphilosophie mit moderner Kunstauffassung verband. Häufig griff Ay-O traditionelle Motive des japanischen Holzschnitts auf und übertrug sie in seine zeitgenössische Sprache. Bisweilen übernahm er konkrete Werke grosser japanischer Meister des Holzschnitts, etwa eines Utagawa Kunisada (1786-1864), um die Kontinuität der Tradition zu unterstreichen.

Ai-O als Vertreter der neuen japanischen Weltoffenheit

Siebdruck - Artikel
Transparent Bird III - Kiss
copyright Ay-O

Doch Ay-O führte auch ein zweites Leben. Dazu ging er 1958 nach New York und gehörte zu den Begründern der Fluxus-Bewegung. Der aus Litauen stammende, gleichaltrige George Maciunas und seine zwei Jahre jüngere Künstlerkollegin Yoko Ono - die spätere Frau von John Lennon - führten ihn 1961 in die entsprechenden Künstlerkreise ein. Bereits 1963 nahm Ay-O an Aktionen und Ausstellungen der Fluxus-Gruppe aktiv teil. Sein erstes Rainbow-Happening fand 1964 in der Carnegie Hall in New York statt.

Über die enge Zusammenarbeit mit international tätigen Künstlern wie dem Dichter Emmett Williams, Komponisten Dick Higgins and Videokünstler Nam June Paik lag der Weg nach Europa nicht weit. Seiner Regenbogen-Philosophie blieb Ay-O treu, fand aber ein Äquivalent in der westlichen Kunstsprache. 1966 verfasste er das "Rainbow Manifesto", das eine gewisse Verwandtschaft zu den Dadaistischen Manifesten nicht leugnet und nicht zuletzt damit eine Brücke nach Europa schlägt.

Im selben Jahr vertrat Ay-O bereits sein Land bei der Biennale in Venedig. Er reiste durch Europa und nach Indien. 1968-69 lehrte er an der University of Kentucky. Seine Werke waren in zahlreichen renommierten Galerien und Museen zu sehen. Doch seit 1996 sind keine Nachrichten von Ay-O auffindbar. Seine Werke wurden zu Raritäten auf dem Kunstmarkt.

Auswahl der Ausstellungen und Aktionen

Die Ausstellungstätigkeit von Ay-O in den USA, in Europa und in Japan ist nicht genau dokumentiert, doch die wichtigsten Ausstellungen renommierter Häuser sind bekannt:

• 1955 - Einzelausstellung in der Takemiya Galerie in Tokio.
• 1964 - Rainbow-Happening-Aktion im Carnegie Hall in New York.
• 1965 - Environment-Ausstellung in der Smoling Gallery in New York.
• 1966 - Teilnahme an der Biennale in Venedig, Einzelausstellung in der Minami Galerie in Tokio.
• 1967 - Internationale Biennale der Druckgraphik in Vancouver, dort Verleihung des Sonderpreises.
• 1970 - Internationale Biennale der Druckgraphik in Tokio, Auszeichnung für moderne Kunst des Nationalmuseums von Tokio.
• 1971 - Internationale Biennale der Druckgraphik in Sao Paulo, Auszeichnung der Bank of Brazil.
• 1974 - Gruppenausstellung im Louisiana Museum in Dänemark.
• 1976 - Ausstellung von 36 Arbeiten im Museum of Modern Art in New York.
• 1977 - Installation "Rainbow Laundry" am World Trade Center in New York.
• 1979 - Einzelausstellung "Ay-O's World" im Ikeda 20th Century Museum of Art in Itoh.
• 1982, 85 und 90 - Einzelausstellungen in der Fuji Television Galerie in Tokio.
• 1987 - Aktion "300-Meter Rainbow Eiffel Tower" in Paris.
• 1990 - Einzelausstellung in der Bunkamura Galerie in Tokio.
• 1991 - "Whale Exihibition" in Deutschland
• 1992 - Olympische Ausstellung in der Nantenshi Galerie in Tokio.
• 1993 - Einzelausstellung in der Emily Harvey Gallery in New York.

Sammlungen

Katsunori Hamanishi - Biografie
Mr. Kubo's Chair
copyright Ay-O

• New York Museum of Modern Art.
• Tokyo National Museum of Modern Art.
• Kyoto National Museum of Modern Art.
• Cincinnati Art Museum.
• Fukushima Prefectural Museum of Art.
• Machida City Museum of Graphic Art in Tokio.

rp (April 2007)
(editiert und überarbeitet von Dieter Wanczura, Mai 2009)

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